У Дома Кобба (Леонардо ДиКаприо) редкая и не вполне легальная профессия — он и его специально обученные помощники проникают в сны людей и крадут оттуда ценную информацию. Однако после не слишком удачной попытки взломать подсознание японского магната, Кобб получает от него же задание иного свойства. В обмен на право вернуться к детям в США, где взломщика разыскивают госорганы, тот должен подсадить наследнику (Килиан Мерфи) монополистской корпорации идею о том, чтобы эту корпорацию развалить. Крепко озадаченный, Кобб начинает собирать команду специалистов: из Парижа выписывает "архитектора" (Эллен Пэйдж), которая должна будет сон построить, из Момбасы — "имитатора" (Том Харди), который станет доставать субтильного коббова напарника (Джозеф Гордон-Левитт), а заодно и "химика", который всех усыпит.